Notre besoin
Le Nouveau-Brunswick est un endroit d'une grande beauté, d'une histoire profonde et d'une population accueillante. Pourtant, c'est aussi un endroit où les besoins sont importants : difficultés économiques, problèmes sociaux et, surtout, déclin spirituel.
I. Le besoin économique
La petite taille de la population du Nouveau-Brunswick signifie une petite assiette fiscale pour le gouvernement, une dette publique plus élevée, des impôts plus élevés et des difficultés à fournir des services.
Le taux de chômage à la fin de l'année 2022 était de près de 8 %, soit le troisième taux le plus élevé au Canada et plus de deux points de plus que la moyenne nationale.
Le produit intérieur brut par habitant du Nouveau-Brunswick est inférieur à celui de tous les États américains et à celui de toutes les autres provinces sauf deux.
II. Le besoin social
Le taux de pauvreté infantile au Nouveau-Brunswick est le quatrième plus élevé au Canada et le deuxième plus élevé dans la région de l'Atlantique
Le taux de violence domestique au Nouveau-Brunswick était le troisième plus élevé parmi les provinces canadiennes en 2019 et, pire encore, il augmentait plus rapidement que dans toute autre province.
La province avait le troisième taux le plus élevé de violence non domestique
Le taux de jeu au Nouveau-Brunswick est le plus élevé de la région de l'Atlantique et supérieur à la moyenne nationale - 85 % des Néo-Brunswickois jouent au moins une fois au cours d'une année donnée.
La province présente des taux de dépression, de troubles bipolaires, de troubles affectifs généraux, d'abus de tabac et d'alcool et de consommation de drogues autres que le cannabis supérieurs à la moyenne nationale.
La population du Nouveau-Brunswick est la deuxième plus âgée du Canada, car la faiblesse de l'économie incite les jeunes à chercher du travail et des possibilités d'éducation ailleurs.
La solitude que ressentent de nombreuses personnes âgées dans notre société très mobile est pire pour beaucoup d'entre elles au Nouveau-Brunswick, car de nombreux jeunes membres de la famille vivent ailleurs.
III. Le besoin spirituel
La prévalence du catholicisme romain
Le catholicisme romain est arrivé au Nouveau-Brunswick dans les années 1600 avec les colons français.
La proportion de catholiques romains dans la population du Nouveau-Brunswick - 49 %, soit près de la moitié - est plus élevée que dans n'importe quelle autre province, à l'exception du Québec.
Il n'y a pratiquement pas de présence évangélique dans la majeure partie du Nouveau-Brunswick catholique francophone, en particulier dans le nord de la province.
Popularité de la théologie hérétique
Les Églises pentecôtistes unies, un mouvement qui nie la Trinité, compte 74 églises dans les Maritimes - 62 au Nouveau-Brunswick, dont un collège à Fredericton.
L'enseignement de la prospérité ("Parole de foi") est très répandu et populaire au Nouveau-Brunswick, profitant des difficultés économiques de nombreuses personnes.
Église baptiste abandonnée à Jemseg. Photo de Mike Tidd; utilisée avec permission.
Déclin évangélique
Dans les zones rurales en particulier, des dizaines, voire des centaines d'églises ont fermé leurs portes
La Convention baptiste de l'Atlantique, qui dessert les quatre provinces atlantiques, est passée de plus de 600 églises dans les années 1960 à environ 450 aujourd'hui, alors que la population a augmenté de plus de 25 % au cours de cette période
La théologie libérale fait des percées significatives dans les dénominations évangéliques
IV. Études de cas sur le déclin religieux
Étude de cas n° 1 : Diocèse catholique romain de Saint John
En 2018, le diocèse (qui gouverne les régions de Fredericton, Miramichi et Saint John) a annoncé qu'il fermerait 9 églises au Nouveau-Brunswick et fusionnerait 58 paroisses pour en former 27
5 des 9 églises fermées se trouvaient dans la seule région de Saint John.
Étude de cas n° 2 : le diocèse anglican de Fredericton
En 2001, le diocèse de Fredericton (qui gouverne l'ensemble du Nouveau-Brunswick) comptait 178 paroisses et 8500 fidèles le dimanche
En 2017, il n'y avait plus que 129 paroisses et moins de 4 400 fidèles, soit une baisse de près de 50 %.
Étude de cas n° 3 : L'association Northwestern des baptistes Atlantique
Cette association dessert une région conservatrice dont la population est restée largement stable
En 2002, l'association comptait 37 églises et plus de 3 200 personnes présentes le dimanche
En 2019, il n'y avait plus que 29 églises, dont 14 ne se réunissaient qu'occasionnellement, et moins de 2 000 personnes y assistaient, soit une baisse de près de 40 %
Étude de cas n° 4 : Les églises wesleyennes de la vallée du Haut-Saint-Jean
Dans cette région culturellement conservatrice, il y avait autrefois 10 églises, mais il n'y en a plus que 8 aujourd'hui
En 2014, ces églises comptaient 617 membres et 838 fidèles.
En 2020, elles comptaient 535 membres et 699 fidèles.
Cela représente une baisse de 17 % et de 13 % respectivement dans l'une des dénominations les plus conservatrices et évangéliques de la région.
V. Le bilan
1. Il n'y a pas assez d'églises au Nouveau-Brunswick.
Nous estimons qu'il y a environ 300 congrégations évangéliques au Nouveau-Brunswick (de toutes les tendances - baptistes, wesleyennes, pentecôtistes, non confessionnelles, etc.)
Une "règle empirique" missiologique pour l'implantation d'églises est que, pour qu'une région soit considérée comme "saturée" par l'Évangile, elle a besoin d'une église évangélique pour chaque 1000 résidents urbains, ou pour chaque 500 résidents ruraux.
En 2021, 49 % des Néo-Brunswickois vivront dans des régions rurales et 51 % dans des régions urbaines. Cela signifie qu'il faut plus de 400 églises urbaines et près de 800 églises rurales, soit environ 1 200 églises au total.
En d'autres termes, pour que le Nouveau-Brunswick soit pleinement touché par l'Évangile, nous avons besoin d'environ quatre fois plus d'églises que nous n'en avons actuellement.
2. Il y a très peu d'églises évangéliques qui desservent le Nouveau-Brunswick francophone, en particulier.
Il n'y a qu'une poignée d'églises évangéliques qui exercent leur ministère auprès des Néo-Brunswickois francophones dans leur propre langue.
Le tiers environ des Néo-Brunswickois dont le français est la langue maternelle sont en grande majorité de confession catholique romaine. La majorité d'entre eux ne seraient que des catholiques professants, plutôt que pratiquants, et la proportion de Néo-Brunswickois francophones qui refusent de s'identifier à un système spirituel ou religieux est en augmentation.
En bref, le Nouveau-Brunswick francophone - plus d'un quart de million d'âmes - n'est presque pas touché par l'Évangile.
3. Les besoins s'aggravent.
The population of New Brunswick continues to grow, but largely due to immigration. There are growing numbers of Filipinos, South Asians, and other groups, many of whom will need outreach and evangelism.
As the numbers already presented above show, however, New Brunswick’s evangelical community is in decline—numerically, but also theologically. Churches are closing faster than new churches are being planted, and even many of the churches that remain, especially in the half of New Brunswick that is rural, are struggling to maintain their current presence.
4. Le Nouveau-Brunswick est largement négligé par les implanteurs et les revitalisateurs d'églises.
La carte ci-dessous illustre ce problème. Elle montre les efforts d'implantation d'églises déployés en Amérique du Nord par le réseau SEND, la branche d'implantation et de renforcement d'églises du North American Mission Board de la Southern Baptist Convention. SEND est le plus grand réseau évangélique d'implantation d'églises au monde.
Il convient de noter l'absence de travail de SEND au Nouveau-Brunswick.
Nous avons besoin de nouvelles églises, nous avons besoin de plus d'églises, nous avons besoin d'églises plus saines, nous avons besoin d'églises francophones, et nous en avons besoin maintenant.
